忘れられない貴重な経験

2025年1月5日、奨学生とラーニングセンターの子どもたちには、予想を超える特別なサプライズが待っていました。それは、セブ島の「Casino Espanol de Cebu」での食事と、様々な催し物の観覧、3キングスからのたくさんのプレゼント、そして動物園への招待です。

貧困地域に住む子供たちにとって、これらの体験は決して日常では味わうことができないような、まさに夢のような出来事でした。普段は簡単に経験のできないものを目の当たりにし、子供たちの顔には驚きと喜びが溢れていました。

彼らがどのような新しい経験をしたのか、そしてその中でどれだけ目を輝かせ、心が躍ったのかを皆様と共有させていただきたいと思います。今回のレポートは、「DAREDEMO HERO」インターンのシュウトが担当いたします。私が現場で見た子どもたちの様子を通して、彼らにとってどれほど特別な一日だったのかを伝えられたらと思います。

「DAREDEMO HERO」の活動

「DAREDEMO HERO」では、フィリピンの貧困層の中で、やる気と志を持った子どもたちに対して、大学卒業までの学費支援と徹底したリーダートレーニングと教育支援を行い、フィリピンの貧困問題を根本的に解決するリーダーを育成しています。また、3か所の最貧困地域でラーニングセンターを運営し、最低限の教育とライフスキルと提供することで、将来彼らが自立した生活ができるよう支援しています。
今回は、その奨学生の中から低学年にあたる子どもたちと、最貧困地域で支援しているラーニングセンターの子どもたち全員を招待していただきました。

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「Casino Espanol de Cebu」とは

次に皆さんが初めて耳にするであろう「Casino Espanol de Cebu」について、少しご紹介させていただきます。セブ島は歴史的にスペインとの深いつながりがある土地で、その影響は今も色濃く残っています。この背景を持つセブでは、スペイン文化を普及させるために「Casino Espanol de Cebu」という施設が設立されました。この場所は、レストラン、バー、プール、ボーリング場、パーティー会場など、贅沢な設備が揃った複合施設として、まさにセレブたちの社交の場となっています。施設内に一歩足を踏み入れると、華やかな装飾や洗練された雰囲気に圧倒されます。

さらに、この施設の会員になることは非常に困難で、会員資格を得るためには多くの書類を提出し、入会審査を通過しなければならないため、実質的に「Casino Espanol de Cebu」の施設に入ることができるのは、非常に限られた特権を持つ人々だけです。このような特別な場所に招待されること自体、子どもたちにとっては夢のような出来事であり、その瞬間の喜びと興奮は計り知れませんでした。

3キングスとは

冒頭に登場した「3キングス」についても簡単にご説明させていただきます。新年が明けて最初の日曜日に、フィリピンでは「3賢者祭り」が行われます。この祭りは、キリスト教の伝説に基づき、東方の三博士（3賢者）が幼子イエスを訪れ、礼拝したことを記念するものです。フィリピンでは、この祭りの日まで「パロール」などのクリスマスの飾り付けが飾られ、クリスマスシーズンが続きます。

今回、3賢者からプレゼントをもらうという貴重な経験をさせていただきました。子どもたちにとって、これは単なるプレゼント以上の特別な瞬間となり、まるでおとぎ話のような出来事となりました。

全員参加でのミニゲーム

ここからは、会場での子どもたちの様子について共有していきます。まず初めに、たくさんのミニゲームが行われました。ダンス対決や声の持続時間対決など、一人ひとりが主役となる楽しいゲームが次々と行われ、会場は自然と笑顔で溢れました。子どもたちの元気な声や笑い声が響き、まるで一大イベントのような盛り上がりを見せました。

待ちに待ったランチタイム

次に、みんなが待ちに待ったランチタイムです。普段の生活では決して経験できない、ガラス製のピカピカの食器で食べるご飯は、格別の美味しさでした。その美しい食器に盛られた料理は、見た目も味も特別なもので、子どもたちは目を輝かせながら楽しんでいました。しかし、すべてを食べきるのではなく、半分ほどを残して袋に入れ、家族のために持ち帰る姿から、子どもたちの家族への愛を感じました。

食後にはデザートタイムもあり、ケーキやフルーツ、さらには綿菓子の出店も登場。子どもたちはその甘い香りに誘われ、何度も何度もお代わりをして、大きな綿菓子を手に笑顔を浮かべていました。食事後の満腹感とともに、みんながさらに幸せそうに見えました。

初めて見るシャボン玉ショー

その後、パフォーマーによるシャボン玉ショーが始まりました。初めて見る大きなシャボン玉に、子どもたちは大興奮。動きひとつひとつに歓声が上がり、最後にはなんと、シャボン玉の中に入るという体験もさせてもらいました。シャボン玉に包まれながら、子どもたちはまるで夢の世界にいるかのように輝いていました。

３賢者からの素敵なプレゼント

そして最後には、3賢者からのプレゼントが渡されました。お菓子や大きなリュック、そして待望の動物園への招待券。動物園に行けると知った子どもたちの反応は、見ているこちらまで嬉しくなるほど感動的でした。その喜びの声と表情が、心から楽しんでいることを物語っていました。

動物園での様子

さて、3賢者がプレゼントしてくれた動物園は、地元の人々に人気の「Crocolandia」。その名の通りワニがメインの動物園です。中に入ると、大きなワニが私たちを迎えてくれ、子どもたちは興奮気味にワニをじっと見つめていました。そのエリアで多くの時間を過ごし、ワニだけでなく、黄金色の大蛇やカラフルな鳥たち、イグアナまでも、滅多に見られない動物たちを間近で観察することができました。

ツアーの途中には、大蛇に触るコーナーも設けられ、子どもたちは怖がりながらも、大きな笑顔を浮かべて記念写真を撮っていました。その瞬間は、きっと彼らの心に長く残る素敵な思い出となったことでしょう。

最後に

今回、この貴重な体験に同行させていただき、たくさんの「初めての体験」を通じて心躍る子どもたち、目を輝かせる子どもたちを目の前にして、私自身も深く感動しました。子どもたちが新しいことに触れ、目を見開きながら楽しんでいる姿を見て、改めて「経験」の力の大きさを感じることができました。このような特別な瞬間を共に過ごすことができ、心から幸せでした。

これからの人生の中で、彼らがこれらの経験を糧にして、どれほど視野を広げ、成長していくのかを考えると、とても楽しみで仕方ありません。それぞれの体験が、大きな思い出として心に刻まれ、未来を切り拓く力となるでしょう。

私は「DAREDEMO HERO」の一員として、この素晴らしい活動に携わることができたことを誇りに思います。子どもたちの笑顔と成長をサポートする一助となれることは、私にとっても大きな喜びです。これからもたくさんの経験を子どもたちに提供していきたいです。